灯台のレンズ、炭鉱のランプ、缶詰、ダイナマイト、ボールペン、マッチ。身近な物が「困った → そこで → ところが」をくり返してできていった経緯を、出典つきでたどります。
どの話も、発明した人の名前や年号より「何に困って、どう手を打ったか」を先に書いています。同じ話を40秒のショート動画にもしています(YouTube「軸で読む歴史」)。